脾的生理功能
脾位于中焦，在橫膈之下。其主要生理功能是主運化、升清和統攝血液。脾與胃同屬于消化系統的主要臟器，而機體生命活動的維持和氣血津液的生化，都有賴于脾胃運化的水谷精微，故稱脾胃為氣血生化之源，“后天之本”。足太陰脾經與足陽明胃經，相互絡屬于脾胃，故脾和胃相為表里。
1.主運化脾主運化，是指脾具有把水谷(飲食物)化為精微，并將其精微物質轉輸至全身的生理功能。主要包括運化水谷精微和運化水液兩個方面。
運化水谷精微：是指對飲食物的消化和吸收，并轉輸其精微物質的作用。飲食物受納入胃之后，必須依賴于脾的運化，才能將水谷轉化為精微物質，轉輸到心肺，布散于全身，從而使各個臟腑、組織、器官得到充足的營養，借以維持正常的生理功能。所以，古代醫家提出了脾胃為“后天之本”、“氣血生化之源”等見解。
運化水液：是指脾對水液的吸收、轉輸和布散作用。
2.主升脾氣主升，是指脾氣以向上升散為其特點。主要包括兩方面的內容：一是脾主升清，指精微物質的上升和布散。水谷精微等營養物質經吸收后，在脾的升清作用下，上輸于心、肺，通過心肺的作用化生為氣血，以營養全身。二是脾主升提，以維持機體內臟的正常位置。內臟組織器官，存在于腹腔內，都有各自的固定位置而不下陷，主要依賴于脾氣的升提作用。
3.主統血脾主統血，是指脾能統攝、控制血液，使之正常地循行于脈內，而不溢出于脈外。脾之所以能統血，與脾為氣血生化之源密切相關。脾的運化功能健旺，則氣血充盈，氣的固攝作用正常，則能統攝血液，使血液循行于脈內，不溢出脈外。
藏象
臟腑，是內臟的總稱，也是藏象學說中的主要內容。以臟腑為基礎，按照臟腑的生理功能特點，可分為三類：一是五臟，即心、肺、脾、肝、腎，二是六腑，即膽、胃、小腸、大腸、膀胱、三焦，三是奇恒之腑，即腦、髓、骨、脈、膽、女子胞(子宮)。
五臟主藏精氣，以藏為主，藏而不瀉，六腑傳化水谷，傳化物而不藏。正因為它們的功能特點不同，才分成了臟和腑兩類臟器。而奇恒之腑，雖名為腑，但其功能有異于六腑，卻具有類似于五臟貯藏精氣的作用，具有似臟非臟，似腑非腑的特點。
五臟與形體諸竅聯結成一個整體。五臟居于體內，但各有外候。五臟與形體諸竅各有其特定的聯系，這是藏象學說整體觀的又一具體體現。例如五臟與五體、官竅各有其相應的配合。根據藏象學說的理論，五臟的精氣可以布散到五體與官竅之中，從而維持各器官組織的正常生理活動。五臟的生理活動與精神情志密切相關。人的精神情志與意識思維活動，是大腦的功能，是大腦對外界事物的客觀反應。但在藏象學說中，則認為人的精神情志和意識思維活動與五臟的生理活動均具有密切的關系。由于五臟的生理活動直接影響著全身整體的生理功能，所以認為大腦的生理功能正常，有賴于五臟生理功能的平衡協調。五臟的功能活動異常，則大腦的精神情志和意識思維活動也必受其影響，反之，精神情志和意識思維活動的失常，也勢必反作用于五臟，從而影響五臟的生理功能。因此，《素問·宣明五氣篇》所說的“心藏神，肺藏魄，肝藏魂，脾藏意，腎藏志”等，并不是否認大腦的生理功能，而是進一步把人的精神意識和思維活動加以分類，并探討其與各臟生理活動的關系。
綜上所述，藏象學說的形成，雖然以一定的古代解剖學知識為基礎，但其發展，則主要是基于“有諸內，必形諸外”的觀察研究方法，因而其觀察、研究分析的結果，就必然會大大地超越人體解剖學的臟腑范圍，從而形成為獨特的生理病理學理論體系。所以，藏象學說中的心、肺、脾、肝、腎等臟腑名稱，雖與現代人體解剖學的臟器名稱相同，但在生理或病理的含義中，卻不完全相同。因此中醫藏象學說中一個臟腑的生理功能，可能包含著現代解剖生理學中的幾個臟器的生理功能，而現代解剖生理學中的一個臟器的生理功能，亦可能分散在藏象學說的某幾個臟腑的生理功能之中。這是因為藏象學說中的臟腑，不單純是一個解剖學的概念，更重要的則是概括了人體某一系統的生理和病理學概念。
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